Jídlo pro budoucnost Zambie
Před deseti lety jsme začali pomáhat v Zambii, kde Mary‘s Meals v současnosti zajišťuje jídlo ve školách pro víc než 400 tisíc dětí
„Jsem přesvědčený, že když je dítě najedené, je schopné přijít do školy a soustředit se. Dítě, které je hladové, se ve škole nikdy nedokáže koncentrovat,“ říká Peter Chanda, ředitel zambijské základní školy Kapara, která leží ve Východní provincii.
Od roku 2014, kdy v této škole začal fungovat program školního stravování Mary‘s Meals, se počet zdejších žáků zvýšil z 500 na aktuálně více než 1 400. Výuka v současnosti probíhá na tři směny denně, aby vůbec bylo možné se všem žákům věnovat.
Kapara byla před deseti lety jednou z prvních 25 škol, kde Mary‘s Meals začalo v Zambii poskytovat jídlo dětem. Každý školní den tehdy dostalo najíst přibližně 18 000 žáků. Od té doby nejenže mnohonásobně stoupnul počet celkově podporovaných dětí, ale zlepšily se i jejich vědomosti. Potvrdit to může i Peter Chanda, vždyť v jeho škole dosáhli žáci při závěrečných zkouškách více než 80% úspěšnosti. Před deseti lety byla úspěšnost jen 50 %!
Cesta pro půl milionu dětí
Panji Kajani je ředitelem Mary‘s Meals pro Zambii. Od roku 2014 vedl tamní program školního stravování až do jeho současné podoby, kdy denně dostává ve školách najíst víc než 400 tisíc žáků v 11 okresech Východní provincie. Zde je Mary‘s Meals v oblasti školního stravování zdaleka největším vládním partnerem. Pracuje se přitom na dalším rozšíření programu, aby se dostal k ještě většímu počtu dětí, které čelí hladu. Většina z nich žije ve venkovských, často velmi těžko dostupných oblastech.
Panji vysvětluje: „Zambie zažívá v posledních letech náročné ekonomické období a nadále je z velké části závislá na drobných zemědělcích a samozásobitelích, kteří produkují většinu potravin. Přitom zde panují proměnlivé a často extrémní povětrnostní podmínky a Východní provincie v posledních třech letech trpí velkým suchem.“
„Mary‘s Meals v Zambii působí už 10 let, ale potřeba naší práce je větší než kdy dřív. V posledních měsících jsme začali nově působit ve dvou dalších okresech a přidali jsme do našeho programu víc než 60 000 dětí. V nadcházejících měsících, díky našim štědrým podporovatelům, rozšíříme naši působnost ještě víc a do začátku roku 2025 máme ambici pomáhat více než půl milionu zambijských dětí.“
Pomoc těm nejzranitelnějším
Navzdory hospodářskému růstu Zambie v posledním desetiletí žijí více než dvě třetiny obyvatel v chudobě. Světový potravinový program odhaduje, že 3,3 milionu lidí nemá dostatečný přístup k jídlu a 34,6 % dětí mladších pěti let má zakrnělý růst. Ve venkovských oblastech, jako je Východní provincie, jsou problémy zřejmé.
Východní provincie je rozsáhlá oblast sousedící na východě s Malawi a na jihu s Mosambikem. Do Lusaky, hlavního města Zambie, je to osm hodin jízdy autem, z toho polovina vede po nekvalitních silnicích s výmoly. V roce 2022 se počet obyvatel tohoto regionu odhadoval na bezmála 2,5 milionu.
Panji vysvětluje problémy této oblasti: „Naším posláním je sloužit těm nejzranitelnějším dětem a jít tam, kde je to nejvíc potřeba. V tomto regionu to znamená dostat se do odlehlých oblastí a překonat problémy, které jsou spojené s komplikovanou dopravou. To je obzvlášť složité v období dešťů.“
„Víme, že tam, kde náš program funguje, docházejí žáci z velkých vzdáleností. Velmi malé děti přitom často chodí do školy za tmy po neosvětlených cestách hodinu i déle. Proto se v rámci našich nejnovějších plánů na rozšíření snažíme nejprve zavést náš program ve více školách v okresech, kde již pracujeme. Chceme tak redukovat tento „magnetický efekt“ a snížit vzdálenosti, které děti musejí překonávat, aby se k výživnému školnímu jídlu dostaly.“
Boj s chudobou díky místní komunitě
Klíčovým pilířem fungování Mary‘s Meals je po celém světě zapojení místní komunity. Komunita ve spolupráci se školou přebírá odpovědnost za každodenní chod programu. Organizuje rozpis dobrovolníků, kteří zajišťují skladování a zabezpečení potravin, denně vaří odpovídající množství jídla a vedou příslušnou evidenci.
Peggy, dobrovolná kuchařka ze základní školy v Nyakutwa, vysvětluje, proč je jídlo ve škole tak důležité: „Z úrody v minulé sezóně mi v tuto chvíli mi zbývá jen pět pytlů kukuřice, která nám vydrží do konce roku. A vydrží o něco déle díky tomu, že moje děti mají ve škole kaši. Najedí se ve škole a doma mají jen jedno další jídlo, takže to málo, co máme, vydrží déle. Ta kaše nás zachránila.“
Rogers Njovu žije v Chiyewe poblíž základní školy Taonga, jedné z prvních, kde se jídlo od Mary‘s Meals podávalo dětem už v roce 2014. Rogers je hlavou osmičlenné rodiny a tři z jeho dětí navštěvují místní školu. Rodina se živí pěstováním sóji, kukuřice a tabáku a svůj příjem si doplňuje výrobou cihel.
Rogers vysvětluje, proč je program školního stravování pro rodiny na venkově životně důležitý: „V posledních několika letech jsme měli hrozně nevyzpytatelné deště, které rodinám, jako je ta naše, velmi ztížily situaci. Vidím, jak děti spěchají do školy, protože vědí, že tam mají jídlo, a jsem za to organizaci Mary‘s Meals velmi vděčný. Tento program pomohl mnoha místním domácnostem, jako je ta naše. Děti se mohou soustředit a vzdělávají se. Vím o místních mladých lidech, kteří se díky programu školního stravování Mary‘s Meals dostali na střední školy a univerzity. Pomáhá nám to v boji s chudobou.“
Partnerství se zambijskou vládou
Také vláda si uvědomuje, jakou roli hraje Mary‘s Meals v životě mnoha dětí ve Východní provincii. Jsme jejím zdaleka největším partnerem v oblasti školního stravování.
Malalu Mulundika je ministrem zdravotnictví a výživy ve školách zambijské vlády. Říká: „Mary‘s Meals a ministerstvo školství mají velmi dobré vztahy a fantastické partnerství. V místech vzdělávání, kde zavádíme školní stravování, se snižuje počet žáků, kteří předčasně ukončí školní docházku, a zvyšuje se úroveň zápisu do školy. Mary‘s Meals pomáhá převážně dětem ve Východní provincii a Východní provincie si dlouhodobě vede velmi dobře, pokud jde o výsledky závěrečných zkoušek. Jsme tedy velmi, velmi vděční za podporu, které se nám prostřednictvím programu Mary‘s Meals dostává.“
Pro Mary‘s Meals v Zambii bude tato podpora pokračovat tak dlouho, jak bude potřeba, a to díky štědrosti našich podporovatelů a dárců z celého světa.
Felicity Read